Dès la préhistoire, les hommes mâchaient de la sève de conifère.
Il y a plus de 2 000 ans, les Mayas, au Mexique, mastiquaient de la sève de sapotier pour se muscler les mâchoires.
Le sapotillierLe sapotillier ou sapotier (Manilkara zapota ou Achras sapota) est un arbre fruitier originaire des Caraïbes et de l'Amérique centrale qui s'est ensuite répandu en Afrique et en Asie.
Manilkara sapote
Classification classique
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Ebenales
Famille : Sapotaceae
Genre : Manilkara
Nom binominal
Manilkara sapote
(L.) P. Royen, 1953
Classification phylogénétique
Ordre : Ericales
Famille : Sapotaceae
Le sapotillier est un arbre de taille moyenne qui peut atteindre une hauteur de 35 m et dont le tronc ne dépasse pas 80 cm de diamètre.
Manilkara zapota
ou
Achras sapota
Ses feuilles persistantes disposées en spirale sont légèrement dentées, elliptiques et mesurent 20 cm environ.
Son fruit, la sapote, également appelé « chiku » dans certains pays, est de forme variable (de ronde à ovale) selon les variétés.
Le spotillier ou sapotier (Manilkara zapota ou Achras sapota) est un arbre de la strate arborescente supérieure de la forêt des régions humides et sèches des régions tropicales.
La forme de ronde à ovale de la sapote, la texture de sa peau de grumeleuse à lisse, et la couleur de sa chair de crème à brune varient selon les variétés.
La sapote se consomme frais ou transformé en sirop.
La saveur de ce fruit à maturité est très sucrée et comparable à du caramel.
Chair mûre et noyau de la sapote
Chair non mûre et noyau de la sapote
La sapote ou sapotille est le fruit du sapotillier.
La sapote appelée également chiku est un fruit à noyaux. Il contient de 3 à 12 graines marrons et dures avec un côté blanc entrouvert se terminant par un petit crochet.
On cultive le sapotier pour :
- Son fruit, la sapote ou sapotille, également appelé chiku dans certains pays.
- L'arbre fournit un bois de haute qualité utilisé en ébénisterie.
- Le sapotier fournit également le chicle qui est une sorte de latex blanc utilisé autrefois dans la fabrication de la pâte à mâcher.
Les Mayas tiraient déjà profit du sapotillier. Ils fabriquaient, à partir du latex recueilli, des balles à jouer.
La sève de sapotier est très particulière, cest une sorte de latex. On lappelle le chiclé.À l'origine, et dans des marchés haut de gamme comme au Japon il est à base de chicle et de gélatine. Comme il est collant quand il sèche il n'est autorisé à Singapour que dans des conditions très strictes.
Il est souvent utilisé pour combattre le stress et éradiquer la mauvaise haleine. S'il est sans sucre, les dentistes le conseillent pour aider à abaisser l'acidité dans la bouche après les repas. Sucré, il a les mêmes inconvénients sur la santé bucco-dentaire que les bonbons et les confiseries.
Le chewing-gum a été popularisé en France en 1944 par les Américains. En effet, les forces armées des États-Unis fournissent à leurs soldats des chewing-gums depuis la Première Guerre mondiale, parce qu'ils aident à la fois à la concentration et au combat du stress. Des études récentes ont montré que le chewing-gum peut aussi améliorer l'humeur de celui qui en consomme.
Dans différents marchés, la gomme à mâcher a été associée à la collection de petites vignettes (les marques Malabar ou Bazooka Joe par exemple) ou des tatouages temporaires.
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